For å kunne følge med på klimaendringer, olje- og gassvirksomhet, fiskerier og artsmangfold i Polhavet og Barentshavet er det behov for økt norsk overvåkning og forskning, konkluderer grunnlagsrapporten fra 2007 om nytt isgående fartøy. For kunne klare disse oppgavene er det nødvendig å kunne hente inn data fra områder dekket av havis, og da må det bygges nytt isgående fartøy. 

Fra beslutningen ble tatt i oktober 2012 og hele veien frem til høsten 2017, har byggeprosessen vært fulgt på en egen prosjektnettside.